Under det bärnstensfärgade ölets virrande skum döljer sig en underskattad växtskatt. Redan på 800-talet e.Kr. användes den som ett naturligt konserveringsmedel av europeiska bryggerier. Numera har den blivit en oumbärlig råvara i ölbryggning med sin unika beska och arom. Denna typ av växt är humle.
1. Humle: Det magiska vapnet för ölbryggning
Humle (Humulus lupulus), även känd som ormhumle, är en flerårig klätterväxt i familjen cannabaceae och kan bli mer än 7 meter hög. Den har täta koniska blomställningar, som botaniskt kallas kottar och består av mjuka, ljusgröna hartsblad. När humlekottarna är mogna är de täckta med antocyaninkörtlar som utsöndrar harts och eteriska oljor, vilket skapar humlesortens unika smak och arom. Humlekottar plockas vanligtvis i slutet av augusti eller i september.
Humle har använts som medicinalväxt sedan forntida egyptisk tid. Under romartiden användes humle för att förbättra leversjukdomar och matsmältningsproblem. Sedan 1200-talet har humle ansetts vara ett bra läkemedel för att förbättra feber och mjältsjukdomar i den arabiska regionen.
Användningen av humle i öl kan spåras tillbaka till Europa på 800-talet e.Kr. Ursprungligen tillsattes den i öl på grund av dess konserverande egenskaper för att förlänga hållbarheten. Under medeltiden upptäckte bryggare i tyska kloster att den kunde balansera maltens sötma, ge öl en uppfriskande beska och en rik arom, och etablerade därmed sin kärnposition inom ölbryggning. Idag används cirka 98 % av den odlade humlen huvudsakligen inom ölbryggeriindustrin, och USA är världens största humleproducent.
2. Humle har inte bara många fler gynnsamma effekter inom bryggning
Humle, med sin unika beska och arom, har blivit oumbärliga råvaror i ölbryggning. Men dess värde sträcker sig långt bortom detta.
Modern forskning har visat att humle innehåller α-syror (främst humulon) och β-syror (främst humulon), flavonoler (quercetin och kaempferol), flavonoid-3-oljor (främst katekiner, epikatekiner och proantocyanidiner), fenolsyror (ferulsyra) och en relativt liten mängd isoprenflavonoider (fulvinsyra). Bland dem är alfa-syror och beta-syror de främsta källorna till humlens bitterhet.
Sedering och sömnmedel: Humulon i humle kan binda till GABA-receptorer, vilket lindrar ångest och främjar sömn. GABA i humle kan öka aktiviteten hos signalsubstansen GABA och därigenom hämma det centrala nervsystemet. Ett djurförsök visar att en koncentration på 2 milligram humleextrakt effektivt kan minska nattlig aktivitet i dygnsrytmen. Sammanfattningsvis medieras humles sederande effekt av den förbättrade funktionen hos GABA-receptorer, vilka är ansvariga för den snabba hämmande synaptiska överföringen i hjärnan. För närvarande kombinerar man ofta humle med valeriana för att göra lugnande te.
Antioxidanta och antiinflammatoriska effekter: Humle innehåller biomolekyler med hög antioxidantpotential, såsom flavonoler, rutin (quercetin-3-rutin-glykosid) och astragalosid (kanofenol-3-glukosid), vilka effektivt kan förhindra skador från reaktiva syreradikaler. Dessutom kan xantol i humle eliminera fria radikaler, hämma NF-κB-vägen och lindra kronisk inflammation (såsom artrit).
Antibakteriellt: Sedan antikens Egypten har humle använts för att konservera mat. Den bittra α-syran och β-syran i humle har antibakteriell aktivitet och kan hämma tillväxten av olika mikroorganismer, inklusive Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Staphylococcus epidermococcus, Streptococcus mutans och grampositiva bakterier. Detta är också en av anledningarna till att öl historiskt sett har varit säkrare än dricksvatten. Förutom att ge det antibakteriella egenskaper hjälper alfasyra också till att bibehålla ölets skumstabilitet.
Stödjer kvinnors hälsa: Humleisoprenylnaringin (utvunnet från fulminol och dess derivat) kan kompensera för minskningen av 17-β-östradiolnivåerna under klimakteriet. Humlepreparat innehåller 8-isoprenylnaringin, vilket är ett av de potenta fytoöstrogenerna som är kända i växtriket. Humlepreparat kan användas som ett naturligt substitut för fytoöstrogener under klimakteriet hos kvinnor för att lindra värmevallningar, sömnlöshet och humörsvängningar. En studie med 63 kvinnor visade att användningen av humlepreparat kunde lindra klimakterierelaterade vasomotoriska symtom och värmevallningar.
Skyddar nerver: Forskning har visat att humleterpener kan penetrera blod-hjärnbarriären, skydda nerver, ge antiinflammatoriskt skydd för hjärnan och minska oxidativ stress. En annan studie fann att humleisoalfasyra kan förbättra hippocampusberoende minne och prefrontala cortexrelaterade kognitiva funktioner genom att aktivera dopamintransmission. Bittersyran i humle kan förbättra minnesfunktionen genom den mekanism som medieras av noradrenalin-neurotransmission. Humleisoalfasyra kan lindra neuroinflammation och kognitiv försämring i olika neurodegenerativa sjukdomsmodeller hos gnagare, inklusive Alzheimers sjukdom.
3. Användning av humle
Mordor-data visar att humlemarknaden uppskattas till 9,18 miljarder USD år 2025 och förväntas nå 12,69 miljarder USD år 2030, med en genomsnittlig årlig tillväxttakt på 6,70 % under prognosperioden (2025–2030). Driven av den ökade ölkonsumtionen, trenden med hantverksöl och utvecklingen av nya humlesorter förväntas humlemarknaden fortsätta växa.
Bara god hälsa
En vegetarisk humlekapsel har lanserats. Produkten har en lugnande effekt och hjälper till med sömnen.
Publiceringstid: 24 juni 2025